CONTROL BIOLÓGICO DE PLAGAS I

CONTROL BIOLÓGICO DE PLAGAS I

            El control biológico de plagas consiste en combatir las plagas y enfermedades de las plantas con otros organismos vivos (insectos, bacterias, hongos...). Los organismos utilizados para el control se alimentan de estos o les provocan la muerte.

            El objetivo del control biológico es conseguir que los enemigos naturales mantengan las plagas en niveles tan bajos que no lleguen a producir pérdidas económicas en el cultivo. Para conseguirlo, se pueden aplicar diferentes estrategias en la utilización de estos enemigos naturales: control clásico, por aumento y por conservación.

Control clásico:

            Consiste en la regulación de una plaga exótica (que no es de la zona) introduciendo enemigos naturales del país de origen de la plaga.

            Generalmente estos enemigos naturales de plagas exóticas son también de origen exótico, por ello es necesario realizar estudios ecológicos para prevenir daños en los ecosistemas, y no dañar ni desplazar a los organismos beneficiosos autóctonos.

            Se recomienda catalogar y estudiar a los enemigos naturales en el lugar de origen de esta plaga exótica, para comprobar si hay algún organismo autóctono que cumpla la misma función ecológica.

Control biológico por aumento:

            Consiste en incrementar la población de enemigos naturales presentes en el ecosistema de forma artificial. Se distinguen dos tipos de control:

            -Control biológico inoculativo: liberación de los enemigos naturales de forma periódica durante el tiempo de permanencia del cultivo, para que se multipliquen y controlen la plaga durante un determinado periodo de tiempo, pero no permanentemente. Este es el método más utilizado.

            -Control biológico inundativo: liberación masiva del enemigo natural para que controlen la plaga por ellos mismos.

Control biológico por conservación:

            Esta estrategia tiene como objetivo favorecer la presencia de los organismos beneficiosos que existen de forma natural y potenciar su actividad. Para ello se pueden realizar diferentes actuaciones que van desde la modificación de las prácticas culturales hasta actuaciones sobre los entornos de las parcelas de cultivo. A continuación se mencionan algunas de las más habituales:

            -Utilización de plaguicidas selectivos.

            -Manejo de cubiertas vegetales que fomentan la presencia de la fauna auxiliar beneficiosa al actuar como refugios alternativos y alimento para dicha fauna auxiliar.

            -Uso de setos vegetales en los entornos de la parcela que pueden hospedar también a gran cantidad de depredadores naturales.

            -Uso de plantas refugio para organismos beneficiosos en cultivos hortícolas de invernadero.

            El control biológico por conservación es la técnica más respetuosa con el medio ambiente, sin embargo el desarrollo de una estrategia de este tipo requiere amplios estudios enfocados desde diversas disciplinas que generalmente son largos y costosos.

Ventajas e inconvenientes del control biológico:

Ventajas:

            -No hay riesgo de toxicidad para las personas y plantas

            -No hay que respetar plazos de seguridad (tiempo desde tratamiento hasta recolección)

            -No existen problemas de residuos

            -No contamina el medio ambiente

            -Mantiene el equilibrio ecológico

            -Evita la aparición de plagas secundarias

            -Puede llegar a eliminar una amplia gama de insectos

Inconvenientes:

            -Aún no existen en el mercado productos biológicos para controlar eficazmente todos los enemigos de las plantas. (Muchos hongos, virosis, bacteriosis, moluscos...)

            -En ocasiones, la eficacia del control depende de las condiciones climáticas (los organismos tienen que estar adaptados al clima de la zona)

            -Deben evitarse los tratamientos químicos utilizando, en todos los casos, productos naturales autorizados

            -Existe cierta dificultad para encontrar productos destinados a la lucha macrobiológica

            -Requiere asesoramiento técnico para ser realizado de forma adecuada

            -Los agentes de control biológico son susceptibles a los insecticidas

            -Los resultados no son tan espectaculares a corto plazo si se comparan con el uso de insecticidas ya que estos últimos pueden acabar con varios insectos

Existen diferentes especies de insectos beneficiosos para el ser humano, en este artículo hablaremos de algunos de ellos, empezaremos por los autóctonos y en  el siguiente hablaremos de los preparados comerciales de insectos alóctonos.

Fauna auxiliar autóctona:

Es la que se encuentra presente de forma natural en cada zona, actuando de forma espontánea y cuya presencia y actuación se ve favorecida cuanto menor sea el número de tratamientos químicos que se realicen.

            La presencia de esta fauna en nuestros cultivos evita que puedan aparecer grandes plagas con facilidad, ya que permite que el cultivo con estos organismos tenga cierta "resistencia" a la aparición de plagas. Sin estos depredadores naturales las plagas se desarrollarían sin ninguna dificultad, por eso insistimos en conocer, aplicar correctamente y tratar de reducir el uso de fitosanitarios que puedan ser mortales para estas especies.

A continuación hablaremos de algunos ejemplos de esta fauna auxiliar autóctona.

Coccinella septempunctata

            La mariquita roja de siete puntos es una especie de coleóptero (escarabajo) que se alimenta principalmente de pulgones, una de las plagas de los cultivos. Es originaria de lugares donde hay bastantes lluvias, ya sean praderas, bosques o cultivos. Tanto su larva como el adulto ingieren grandes cantidades de pulgón, la larva es capaz de comer de 300 a 400 pulgones antes de convertirse en pupa.                           

Thea vintigiduopunctata

            La mariquita amarilla de 22 puntos es un insecto del orden Coleoptera (un escarabajo) y de la familia Coccinellidae. Es de pequeño tamaño y tiene un color amarillo muy llamativo con sus correspondientes 22 puntos negros en el cuerpo.

            Esta mariquita no se alimenta de pulgones como la Coccinella septempunctata (mariquita de 7 puntos), sino se alimenta de hongos como mildius y oidios. Estos hongos son como mohos blanquecinos que salen en las hojas de las cucurbitáceas, solanáceas, rosáceas, etc., alimentándose de ellas y disminuyendo el rendimiento del cultivo.Por tanto, si se localizan estos pequeños coleópteros cerca del huerto es porque tiene muy cerca esta fuente de alimento.

Rhagonycha fulva

            El escarabajo soldado, llamado científicamente Rhagonycha fulva, es un coleóptero rojo depredador. Este mantiene un equilibrio de insectos plaga, como pulgones.

            Esta ortiga es una planta huésped, porque al tener pulgones atrae insectos depredadores como el escarabajo soldado, manteniendo un equilibrio. Por lo cual, si te entran pulgones en las plantas hortícolas del huerto tendrás cerca dichos depredadores que eliminarán rápidamente el primer indicio de pulgón, no dejando que se forme la plaga.

Mantis religiosa

            La mantis religiosa conocida vulgarmente como "teresas", es uno de los más voraces depredadores de la clase de los insectos. Incluso en ocasiones la hembra devora al macho durante la cópula, practicando el canibalismo.

            Es originario del sur de Europa y de la familia de los mántidos. Para coger la presa, se queda inmóvil y cuando se acerca esta, se lanza a por ella con sus patas delanteras. Cuando tiene bien cogida su presa con las patas delanteras empieza a alimentarse de ella, sin matarla previamente.

            Por tanto, sirve de mucho en los ecosistemas. Porque todas las primaveras, nacen nuevas crías de mantis para hacer un equilibrio de insectos perjudiciales para el huerto y explotaciones agrícolas. Sirviendo favorablemente como control biológico de plagas.

Ciempiés

             Es un depredador por excelencia. Se alimenta de insectos dañinos para nuestras plantas. Necesita de suelos humedos y donde haya piedras que le permitan esconderse. Existen diversas especies, que pertenecen a la clase Chilopoda. Son depredadores con patas preparadas para correr a gran velocidad, muchos de ellos tienen veneno en unos apéndices bucales, y además cuentan con un par de mandíbulas y dos pares de maxilas para poder depredar.                                                        

Araña

             Existen diferentes especies, todas ellas predadoras sobre plagas y por lo tanto beneficiosas para nuestros cultivos. Existen diferentes tipos, algunas de las más comunes en nuestra latitud son la araña de jardín (Araneus diadematus) que construye telas con las que captura a sus presas, y la araña lobo (Familia Licosidae), que por el contrario son arañas que no utilizan tela sino que corren y saltan capturando a sus presas en movimiento.

Avispa

            Existen diversas especies, la más común en nuestras latitudes es Vespula germanica, una  especie carnívora que depreda sobre diferentes orugas, como puede ser la oruga de la mariposa de la col u otras. Son grandes consumidores de larvas de insectos dañinos, y controlan perfectamente el desarrollo de estas plagas ya que las destruyen desde el inicio. Este depredador, si bien solemos tenerlo como un organismo perjudicial para el hombre, porque para defenderse pica, tiene un importante papel "antiplagas" en nuestros cultivos.